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Jan 11, 2024

Obesidad: definición médica, causas, tipos, soluciones

Cuando a una persona se le diagnostica obesidad, tiene exceso de grasa y está por encima

Cuando a una persona se le diagnostica obesidad, tiene un exceso de grasa y está por encima del peso considerado "saludable" para su estatura. Los proveedores de atención médica a menudo usan el índice de masa corporal (IMC) para distinguir entre adultos con sobrepeso (IMC entre 25 y 30) y aquellos con obesidad (IMC de 30 o más). Tener estas condiciones está asociado con varios riesgos para la salud, que incluyen:

La obesidad es común. Una amplia encuesta de datos de 2017 a 2018 encontró que más del 40 % de los adultos estadounidenses la tenían, y las cifras van en aumento.

Este artículo discutirá la definición de "obesidad", sus causas y efectos, y cómo se trata y maneja.

JGI/Jamie Grill / Getty Images

Clínicamente, la obesidad a menudo se define en términos del IMC. Se determina midiendo el peso de una persona en kilogramos (kg) y dividiéndolo por su altura en metros cuadrados (m2). Después de determinar el IMC de una persona, un proveedor de atención médica puede referirse a su peso en una de las siguientes cuatro categorías:

La evaluación del estado del peso con el IMC es defectuosa y anticuada. Esta medida excluye factores relevantes, como la composición corporal, el origen étnico, el sexo, la raza y la edad. Su uso generalizado continúa predominantemente porque no tiene costo y puede determinar rápidamente el estado de salud y los resultados potenciales de una persona.

Los proveedores de atención médica pueden usar otras pruebas junto con el IMC para detectar la obesidad, que incluyen:

Las investigaciones han demostrado que estos métodos son igual o más efectivos para determinar los riesgos relacionados con la obesidad. Una revisión reciente que comparó el IMC con otras medidas encontró que todas las formas eran comparables, pero señaló que el ultrasonido podría pasar por alto algunos casos de obesidad, especialmente entre los adultos mayores.

La revisión también señaló que, si bien algunos estudios encontraron pocas diferencias entre las herramientas de detección, otros informaron que la circunferencia del peso y la relación peso-cadera eran más confiables que el IMC para predecir la obesidad y el riesgo de enfermedades relacionadas.

Las tasas de obesidad han aumentado entre los niños y adolescentes estadounidenses. En una encuesta de datos de salud de 2017 a 2018, casi 1 de cada 5 (19,3 %) de las personas entre 2 y 19 años tenían obesidad. La obesidad infantil aumenta el riesgo de por vida de desarrollar diabetes tipo 2 y enfermedades del corazón. Además, los niños y adolescentes con obesidad son más propensos a la ansiedad, la depresión y los problemas de autoestima.

El cuerpo humano requiere calorías (energía) de los alimentos y bebidas para funcionar. La obesidad y el aumento de peso se producen debido a desequilibrios energéticos, cuando una persona consume más calorías de las que utiliza su cuerpo durante un período de tiempo.

Si una persona no usa inmediatamente las calorías que consume, el cuerpo las almacena para uso a largo plazo como un tipo de grasa conocida como triglicéridos. La grasa corporal aumenta a medida que los triglicéridos se acumulan por el exceso de calorías.

Si bien el exceso de calorías causa directamente la obesidad, varios problemas de salud y comportamientos pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle obesidad, entre ellos:

La obesidad causa una variedad de síntomas y puede conducir a condiciones peligrosas, por lo que en 2013, la Asociación Médica Estadounidense recomendó que la obesidad se considere una enfermedad que debe tratarse médicamente.

En particular, algunas personas que desarrollan obesidad no tienen síntomas. Sin embargo, en adultos, esta condición a menudo se caracteriza por:

En niños y adolescentes, la obesidad comúnmente causa síntomas, que incluyen:

La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar complicaciones y condiciones de salud adicionales, incluidas las siguientes:

El manejo de la obesidad implica varios enfoques, desde cambios en el estilo de vida hasta medicamentos y cirugía.

La piedra angular de cualquier programa de control de peso son los cambios en la dieta. Hable con un proveedor de atención médica antes de realizar cambios significativos.

Su proveedor médico puede derivarlo a un dietista registrado (RD) o nutricionista dietista registrado (RDN), que trabajará con usted para crear un plan de alimentación saludable personalizado. Las estrategias incluyen:

A la hora de incorporar un nuevo plan de alimentación, es fundamental realizar los cambios de forma paulatina. Una dieta saludable debe combinarse con otros cambios en el estilo de vida para garantizar resultados.

El aumento de la actividad física es esencial para la pérdida de peso. ¿Cuánto ejercicio necesitas? Cada semana Los adultos deben apuntar a realizar de 150 a 300 minutos de actividad de intensidad moderada a la semana. Las actividades podrían incluir:

Aquellos que prefieren el ejercicio aeróbico de alta intensidad deben aspirar a realizar de 75 a 150 minutos por semana. Los ejemplos de ejercicio de alta intensidad incluyen:

Al igual que con la dieta, hable con un proveedor de atención médica antes de hacer cambios. Comience de a poco y amplíe si actualmente no se enfoca en el estado físico.

Las investigaciones han demostrado que no dormir lo suficiente puede aumentar las posibilidades de desarrollar obesidad. Los adultos deben apuntar a siete u ocho horas de descanso ininterrumpido todas las noches; los niños y adolescentes requieren más. Siga un horario de sueño constante para mejorar la calidad del sueño.

Los programas conductuales de pérdida de peso en entornos individuales o grupales son una excelente herramienta para el control de la obesidad. Profesionales capacitados, como consejeros de pérdida de peso, RD y RDN, especialistas en ejercicio o psiquiatras, ayudan a las personas con planes de dieta y ejercicio personalizados para controlar la afección. También pueden proporcionar estrategias de comportamiento para garantizar resultados consistentes y duraderos.

Un proveedor de atención médica puede recetar medicamentos si la dieta, el ejercicio o los programas conductuales no dan resultados. Estos medicamentos reducen el apetito, bloquean la absorción de alimentos en los intestinos o estimulan al páncreas para que libere insulina.

Los ejemplos de medicamentos recetados para tratar la obesidad incluyen:

Estos no están pensados ​​como tratamientos independientes; trabajan junto con otros métodos para promover resultados.

Los dispositivos especializados para reducir la cantidad de alimentos que un individuo puede digerir pueden promover la pérdida de peso. Dos de estos dispositivos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) son:

Un proveedor de atención médica puede recomendar una cirugía de pérdida de peso para casos de obesidad difíciles de manejar que presentan riesgos significativos para la salud. Hay tres enfoques principales:

Si no se controla, la obesidad puede afectar significativamente la salud de una persona, reducir su calidad de vida y provocar complicaciones. Las investigaciones han demostrado que la mortalidad por todas las causas (muerte debida a afecciones asociadas, como cáncer, diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas) es significativamente elevada en personas con esta afección.

Además del impacto en la salud física, vivir con obesidad conlleva una carga para la salud mental. Según un análisis transversal, las personas con obesidad tienen un 25 % más de probabilidades de sufrir depresión, ansiedad u otras afecciones de salud mental. Además, las personas con esta condición tienen más probabilidades de enfrentar la estigmatización social y la discriminación en el empleo y la educación.

Hay muchos recursos disponibles para controlar la obesidad y reducir el riesgo de complicaciones. Si está tratando de controlar el peso y hacer cambios en su estilo de vida, existen varios recursos de apoyo, que incluyen:

Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. Estadísticas de sobrepeso y obesidad.

Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Efectos en la salud del sobrepeso y la obesidad.

Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Sobre el IMC adulto.

Institutos Nacionales de Salud. ¿Cómo se diagnostican la obesidad y el sobrepeso?.

Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Evaluación de su peso.

Khanna D, Peltzer C, Kahar P, Parmar MS. Índice de masa corporal (IMC): análisis de una herramienta de detección. Cureo. 2022;14(2):e22119. doi:10.7759/cureus.22119

Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Obesidad infantil.

Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Obesidad: causas y factores de riesgo.

Kyle TK, Dhurandhar EJ, Allison DB. En cuanto a la obesidad como enfermedad: Políticas en evolución y sus implicaciones. Endocrinol Metab Clin North Am. 2016;45(3):511-520. doi:10.1016/j.ecl.2016.04.004

Servicio Nacional de Salud. Visión general de la obesidad.

Sarwer DB, Polonski HM. La carga psicosocial de la obesidad. Endocrinol Metab Clin North Am. 2016;45(3):677-688. doi:10.1016/j.ecl.2016.04.016

Ansari S, Haboubi H, Haboubi N. Complicaciones de la obesidad en adultos: desafíos e impacto clínico. Ther Adv Endocrinol Metab. 2020;11:2042018820934955

Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Alimentación saludable para un peso saludable.

Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Realice actividad física regular.

Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Sobrepeso y obesidad: Tratamiento.

Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Efectos en la salud del sobrepeso y la obesidad.

Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Sobrepeso y obesidad: tratamiento.

Institutos Nacionales de Salud. ¿Cómo se diagnostican la obesidad y el sobrepeso?.

Por Mark GurarieMark Gurarie es escritor independiente, editor y profesor adjunto de redacción de textos en la Universidad George Washington.